Den nuvarande definitionen av smärta lyder:
Smärta definieras som en obehaglig sensorisk och emotionell upplevelse förknippad med vävnadsskada, hot om vävnadsskada eller en upplevelse som kan liknas vid denna.
Svensk översättning: Swedish Pain Society
Det finns även en rad kompletterande kommentarer till definitionen:
Smärta är alltid en individuell upplevelse som i varierande grad är påverkad av biologiska, psykologiska och sociala faktorer.
Smärta och nociception är olika företeelser, då smärta inte uteslutande kan förklaras av aktivitet i sensoriska neuron.
Genom sina erfarenheter i livet lär sig individer vad smärta innebär.
En individs beskrivning av sin smärtupplevelse ska respekteras.
Även om smärta vanligtvis har en adaptiv funktion, så kan den ibland vara ogynnsam för funktionsförmåga samt socialt och psykologiskt välbefinnande.
En verbal beskrivning är endast ett av flera beteenden som kan uttrycka smärta. Oförmåga att kommunicera verbalt utesluter inte att en människa eller något djur upplever smärta.
I flertalet av dessa finns kulturella aspekter med. När vi föreläser om smärta är detta ett vanligt ämne som kommer upp - kultur och smärta. Vi är alla olika individer, men bär också med oss en kulturell bakgrund som påverkar hur vi upplever och uttrycker smärta. När individer från olika kulturer möts kan det uppstå missförstånd och spänningar (liksom när individer från samma kultur möts).
Hani Hattar, överläkare vid Västerviks sjukhus, föreläste 2021 om kultur och smärta. Jag rekommenderar varmt denna 30 minuter långa inspelning av föreläsningen för den som vill närma sig området kultur och smärta:
